Nos últimos dois séculos os aspectos da Saúde e da Segurança do Trabalho têm sido, sistematicamente, influenciados por inúmeros factores, entre outros, os económicos, políticos e sociais entre os quais se destacam, por exemplo, a estrutura macroeconómica, o nível de industrialização, a estruturação, dimensão e distribuição por setores das empresas e o grau de desenvolvimento (socio-económico e cultural).